©
На узбережжі Бельгії знову лунали голоси… чайок. Щоправда, цього разу — людські. Тут відбувся вже шостий Конкурс імітації крику чайки, який щороку збирає дедалі більше учасників і глядачів. Європейський чемпіонат із імітації крику чайки (Championnat d’Europe du cri de la mouette) цього року об’єднав учасників із 16 країн. Те, що на перший погляд виглядає як жарт або фестивальна витівка, насправді має чіткі правила і серйозний підхід. Учасники виходять на сцену не просто “покричати”. Вони відтворюють поведінку птаха, його пластику, характер і навіть настрій. Судді оцінюють не лише точність звуку, а й артистичність, здатність передати образ — фактично це маленький театральний номер, у якому головну роль виконує… чайка. Конкурс виріс із традицій приморських карнавалів Північної Європи. Подібні змагання давно проводять у французькому Дюнкерку, а згодом ця ідея прижилася й у Бельгії, де морська культура є частиною повсякденного життя. Організатори наголошують: подія має не лише розважальну, а й символічну мету. Вона покликана змінити ставлення до чайок, яких часто сприймають як набридливих і шумних птахів. Натомість тут нагадують — чайки така ж невід’ємна частина моря, як хвилі чи вітер, і їхній крик є природним голосом узбережжя. Можливо, саме тому конкурс і став вірусним у соцмережах. У ньому поєднується все: трохи абсурду, багато гумору і несподівано серйозне ставлення до деталей. Але головне — це атмосфера: легка, святкова і водночас дуже жива. І поки одні учасники змагаються за найточніше “кья-я-я”, інші просто сміються й аплодують — бо інколи, щоб відчути море, достатньо лише добре імітувати чайку.
Belgium hosts 6th Seagull Imitation Championship
Along Belgium’s coastline, the familiar cries of seagulls rang out once again — though this time, they were unmistakably human. The country has hosted its sixth Seagull Imitation Championship, an event that continues to draw growing numbers of participants and spectators each year. The European Seagull Cry Championship (Championnat d’Europe du cri de la mouette) brought together contestants from 16 countries this year. What might at first glance appear to be a light-hearted gimmick or festival curiosity is, in fact, a carefully structured competition with clearly defined rules and a surprisingly serious approach. Participants do not simply take to the stage to “make noise”. They recreate the bird’s behaviour, physicality, character and even mood. Judges assess not only the accuracy of the sound, but also performance, expression and the ability to embody the seagull — effectively turning each act into a short theatrical piece, with the bird itself as the central character. The competition has its roots in the seaside carnival traditions of Northern Europe. Similar contests have long been held in Dunkirk, France, before the idea was adopted in Belgium, where maritime culture remains deeply embedded in everyday life. Organisers emphasise that the event is not only entertaining but also symbolic. It seeks to challenge common perceptions of seagulls as noisy nuisances. Instead, the message is simple: seagulls are as much a part of the sea as the waves or the wind, and their cries form the natural soundscape of the coast. Perhaps this is why the competition has gained viral popularity on social media. It combines a touch of absurdity with a strong sense of humour — and an unexpectedly serious attention to detail. Above all, it offers a distinctive atmosphere: light, festive and unmistakably alive. And while some participants compete for the most convincing “kyaaa”, others simply laugh and applaud — because sometimes, to feel the sea, all it takes is a well-timed imitation of a seagull.
117